منذ زمن حواء ، كان ينظر للثدى باعتباره عضواً يمثل التغذية وكذلك الرقة و الرحمة و الحنان. ومن الناحية العلمية ، فإن الثدى عبارة عن غدة عرقية معدلة تظهر فى الجنين منذ الأسبوع الخامس من الحمل. ومنذ تلك البداية فى رحم الأم ، فإن شكل الثدى يختلف بسبب تأثير الهرمونات خلال المراحل العدة فى حياة المرأة.

ومن الأهمية بمكان تذكر أن ثدى المرأة فى حالة تغير مستمر. ويمكن أن تؤدى الكثير من العوامل لهذا التغير مثل السن ، و الدورة الحيضية الشهرية ، و الحمل ، و الرضاعة الطبيعية وحبوب منع الحمل أو حبوب هرمونات أخرى ، و أنقطاع الطمث ، وكدمات الثدى أو اللكمات التى قد توجه للثدى.

 إضافة لذلك ، يختلف الثدى فى الحجم و الشكل و النسيج – بل قد يختلف كل من الثديين عند نفس المرأة. وحيث أن المرأة هى التى تكتشف فى الأغلب الأعم وجود ورم أو تكتل بالثدى فيتعين تعلم سبل الكشف على الثدى وأن تقوم بذلك شهرياً. ( اضغطى هنا للحصول على تعليمات بالنسبة للفحص الذاتى الشهرى). ومع قيامك بذلك ستكتسبين المزيد من الثقة من خلال التعرف على الملمس الطبيعى للثدى ومن ثم التمكن من التعرف على أى تغيرات. وفى حالة اكتشاف تغير ما ، فلا تجعلى الخوف يتمكن منك بحيث يجعلك تحجمين عن استشارة الطبيب حيث أن أغلب أورام الثدى أورام حميدة . وعند اكتشاف سرطان الثدى وعلاجه فى مرحلة مبكرة ، فإن المرأة تحظى بخيارات علاجية أكثر وتتمتع بفرصة طيبة للشفاء التام و لذا فإن عملية الكشف المبكر على قدر كبير من الأهمية.

ويتكون الثدى من قنوات ، وفصوص ، وفصيصات ، و نسيج ليفى ودهون إضافة إلى   عضلات وعظام ( ضلوع) كامنة. ومن ثم ، فمن الطبيعى أن يكون ملمس الثدى غير منتظم أو متورم . وقبل بداية الدورة الشهرية ، وفى بعض الأحيان اثناء الدورة ذاتها ، تشعرين بالتألم عند لمسه أو قد تشعرين بوجود كتل فى الثديين ويرجع ذلك للسائل الاضافى الذى يتجمع فى النسيج . وهذا أمر طبيعى.

وإذا ما أردت معرفة المزيد فالرجاء الاستمرار فى تلك الرحلة الاستكشافية:

نظرة داخلية

عند بداية البلوغ ، تكبر براعم الثدى وتصبح كأقراص محسوسة تشبه العملة تحت الحلمة. وقد يمضى النمو بأسلوب غير متسق فى هذه المرحلة بسبب البيئة الهرمونية المتذبذبة و الحساسية المتغيرة لهذا العضو. ومن ثم ، فإن اكتشاف وجود كتلة غير منتظمة تحت الحلمة قبل البلوغ لا يجب أن يشكل أى قلق. فإن مثل هذا النمو غير المنتظم لأمر محدود وغالباً ما يتساوى نمو الثدى عند أغلب النساء. ولا يتعين التفكير حينئذ فى أخذ عينة حيث إن إزالة برعم الثدى سيؤدى إلى فشل عملية النمو.

مع نمو الثدى ، يزداد بحجم الشحوم تحت الجلد و النسيج الموصل بالإضافة إلى تشكيل القنوات الفصية التى تلعب دوراً مهماً فى الإرضاع. و للحمل تأثير كبير على الثدى وخلال فترة الحمل يحدث تكاثر عام  فى الفصيصات داخل شبكة القنوات  المبطنة بنوعين من الخلايا : طبقة داخلية من الخلايا الظهارية محاطة بطبقة رفيعة متقطعة من الخلايا البطانة و التى تلعب دوراً رئيسيا فى افراز اللبن أثناء الرضاعة حيث تتأثر بهرمونات معينة.

تحدث تلك التغيرات مع تقدم المرأة فى العمر ومع التعاقب الهرمونى عند انقطاع الطمث.

إن انقطاع الطمث هو ببساطة اللفظ المستخدم للدلالة على تلك الفترة فى حياة المرأة حينما تتوقف الدورة الشهرية وتصبح المرأة غير قادرة على إنجاب أطفال. وعادة ما يحدث ذلك عندما تبلغ المرأة ما بين (45-55 )من العمر . وكثيراً ما يطلق على انقطاع الطمث مسمى تغير الحياة أو ببساطة التغير.

اثناء سنوات الحمل ، يفرز مبيضك الأستروجين كل شهر ويصحب ذلك  عملية نضج بعض البيضات. و الأستروجين أحد الهرمونات التى تساعد فى جعل الرحم مهيئا لبيضة مخصبة . وفى حالة عدم إخصاب أى بيضة فى هذا الشهر ، يتوقف إفراز الأستروجين وتسقط بطانة الرحم و تفقد داخل المهبل ، وهذا ما يحدث خلال الدورة الشهرية . ومع اقترابك من عملية انقطاع الطمث يتوقف المبيض عن إفراز الأستروجين ومن ثم تنقطع الدورة الشهرية تماماً.

مع اقترابك من مرحلة انقطاع الطمث تصبح الدورات الشهرية أكثر غزارة وتستمر لفترات أطول. وفى هذه المرحلة ، قد تقترب الدورات من بعضها البعض أكثر من المعتاد وفى مرحلة لاحقة تزداد فترات عدم انتظام الدورة حتى تنقطع تماماً. وفى عدد قليل من النساء تستمر الدورة فى انتظامها ثم تتوقف فجأة دون أنذار.

إن الهبو من أكثر الأعراض شيوعاً فيما يتعلق بإنقطاع الطمث . وعادة ما يبدأ  الهبو قبل انقطاع الدورة و إن كان هذا يحدث فقط خلال أسبوع الدورة .ويزيد احتمال الشعور بالهبو بصورة متكررة بعد انقطاع الطمث يمكن أن يستمر لعدة سنوات.الهبو غير ضار و إن كان مزعجاً . فالمرأة تشهر فجأة بالسخونة بخاصة حول  الثدى، والعنق والوجه ومن المحتمل احمرار الوجه. وعادة ما يستمر الهبو لأقل من دقيقة . وفى كثير من الأحيان يصحبه التعرق ثم يتبعه شعور بالبرد و رعشة .ولقد اشتكت بعض النساء من خفقان القلب وهو شعور غير مريح مع تزايد ضربات القلب بسرعة كبيرة.

وكثير من النساء يشعرن بالهبو ليلاً ويمكن أن يكون هذا مرهقاً للغاية وبخاصة إذا ما اقتضى الأمر النهوض ليلا للإغتسال أو تغيير ثوب النوم . ومما لا شك  فيه أن هذا الأمر قد يشكل ضغطاً على علاقة الزوجين حيث يجد الزوج أن هناك ما يوقظه فجأة فى منتصف الليل وهو أمر دائم التكرر فى تلك المرحلة.

تصيب هشاشة او عدم كثافة العظام أغلب النساء فى منتصف العمر أو عند الكبر لحد ما ، و إن كان من المحتمل عدم ملاحظة المرأة لذلك . ويرجع السبب فى انكماش طول كثير من النساء الطاعنات فى السن لهشاشة العظام وكثيراً ما يبدو الأمر وكأنهن يعانين من تقوس أو انحناء فى الظهر . ويرجع ذلك لانهيار تدريجى لعظام العمود الفقرى. وقد يسبب ذلك أحياناً آلام فى الظهر.

لم يعد تحمل الشدائد العلاج الوحيد لإنقطاع الطمث. ويمكنك أخذ علاج بديل للهرمونات ويتكون من جرعات منخفضة   من الاستروجين  الذى يحل محل الأستروجين الذى فقد مع انقطاع الطمث. و الحبوب هى أكثر أشكال العلاجات شيوعاً. وعادة ما يتكون ذلك  من علاج شهرى مستمر لمدة 28 يوماً من حبوب الأستروجين إلى علاج من 10-14 يوماً بالبروجستين الذى  يفرز بصورة منتظمة ويساعد فى حماية بطانة الرحم.

إذا خضعت لجراحة لاستئصال الرحم ، فلن تتعرضين لنزيف شهرى مع تناولك للعلاج البديل للهرمونات .ولن تحتاجين لحبوب البروجستين حيث تم استئصال رحمك. وقد يصف الطبيب العلاجات البديلة حتى و أن لم يكن سنك قارب سن انقطاع الطمث ويرجع ذلك إلى نقص الأستروجين بسبب استئصال المبيض  مما يسبب انقطاع طمث مبكر مع التعرض لكافة الأعراض ذات الصلة مثل الهبو.

من أجل تخفيف أعراض انقطاع الطمث فقد يصف الطبيب العلاج البديل للهرمونات لمدة عامين. وبالنسبة لبعض النساء قد يوصف العلاج لفترات أطول ( 5-10 سنوات أو أكثر) وبخاصة فى حالة وجود خطر الأصابة بهشاشة العظام وينصح بعدم إيقاف العلاج دون إستشارة الطبيب.

تخفف هذه العلاجات من الاعراض غير المريحة الناجمة عن نقص الأستروجين مثل الهبو وجفاف المهبل. إضافة لذلك تؤخر هذه العلاجات هشاشة العظام وتقلل من خطر التعرض للكسر . وفى بعض الأحيان قد تساعد فى تحسين الحالة العاطفية  ولكن يجب تذكر أن هذا ينسحب فقط على حالات الإكتئاب أو الخطر المتزايد للإصابة بأزمات قلبية وأمراض الشرايين التى تحدث بعد انقطاع الطمث.  ولا تناسب تلك العلاجات كافة الحالات و إن كانت قد ساعدت فى تحسين حالة ملايين من النساء فى سائر أنحاء العالم .

•   يحل محل الهرمونات الطبيعية التى تفقد عند انقطاع الطمث.

•  يخفف من الهبو ، وجفاف المهبل ، و التبول المستمر و الأعراض الأخرى حينما يكون ذلك بسبب نقص الأستروجين.

• يساعد أيضاً فى منع هشاشة العظام.

• يمكن أن يؤخذ فى صورة حبوب ، كريمات ، رقع على الجسم أو تغرس فيه.

• لا يماثل حبوب منع الحمل حيث أن نوعية الهرمونات تختلف عن تلك المستخدمة فى حبوب منع الحمل.

• استخدام هذا العلاج لكل من الأستروجين و البروجستين لا يقصد منه زيادة خطر الإصابة بالسرطان إلى  بطانة الرحم.

• قد يؤدى فى بعض الأحيان فى الشعور بالألم فى الثدى أو الشعور بالغثيان و إن كان استخدام نوع آخر من الحبوب غالباً ما يؤدى لذلك.

• يمكن أن يساعد الكثيرات و إن كان لا يناسب كافة النساء ويستطيع الطبيب أن ينصح بالعلاج الأفضل لكل امرأة على حدة.

اضغطى هنا لعرض مفكرة الفحص الذاتى للثدى الخاصة بك

شكراً لـ: The Susan G. Komen, Breast Cancer Foundation.

من فضلك اضغطى هنا ثم اختارى:

About Breast Cancer -> Early Detection and Screening -> Breast Self-Exam

شكراً لـ: The Susan G. Komen, Breast Cancer Foundation.

من فضلك اضغطى هنا ثم اختارى:

Anatomy of Breast Cancer -> English Version

قبل أن نبدأ مناقشة سرطان الثدى ، من الأهمية بمكان أن نتذكر أن الثدى عضو مثل كافة الأعضاء الأخرى فى الجسم . فى بعض الأحيان ، قد يتألم ، يصاب بالتهاب أو بصديد . وعلى أية حال ، فأغلب تلك الاصابات ترجع لأسباب أو تغيرات حميدة. وفى واقع الأمر ، فإن حوالى 80% من أمراض الثدى حميدة و 20% فقط سرطانية.

ومن حسن الحظ أن الثدى يقع خارج نطاق تجويف الجسم . ومن ثم ، نستطيع أن نلاحظ بصرياً أى تغيرات غير طبيعية بل ونشعر بها عن طريق لمسها بأيدينا على خلاف المشاكل المتصلة بالأعضاء الداخلية .

وفى حين أنه من الأهمية تذكر أن غالبية أمراض الثدى ليست سرطانية فإن خطورة سرطان الثدى فى حد ذاته يجب أن يمثل دافعاً قوياً لإتباع الخطوات الاسترشادية الخاصة بالكشف المبكر.

لم يصل العلم بعد لمعرفة الأسباب التى تؤدى للأصابة بسرطان الثدى . وعلى أية حال ، فالنساء وبخاصة فى الدول النامية يجب أن يتأكدن أن سرطان الثدى مشكلة طبية وليست بمرض اجتماعى.

يمكن لسرطان الثدى أن يحمل كافة الخصائص المميزة للأمراض السرطانية بوجه عام. و عادة ما يبدأ الورم فى خلايا الأكياس أو القنوات اللبنية المساعدة. وقد يظهر اختلاف حتى فى السرطان الذى يظهر فى الأكياس أو القنوات . فقد ينمو فى القناة اللبنية ويعرب عن وجوده من خلال نزيف فى الحلمة. وعلى الجانب الآخر ، فقد ينمو فى نسيج الثدى فى صورة كتلة عادة ما تكون غير صلبة . ومن الشائع أن يكون الورم فى شكل كتلة صلبة فى الثدى.

وكثيراً ما يكون غير مؤلم . وفى حالات نادرة قد يدل نزيف الحلمة على بداية الإصابة سرطان الثدى . وفى أغلب الأحيان تقتصر الإصابة بسرطان الثدى  على المرأة. فتلك الإصابة شائعة مائة مرة أكثر بين النساء عن الرجال. ويندر أصابة المرأة بسرطان الثدى فى سن أقل من 30 و إن كانت تزيد الأصابات بعد سن الخمسين.

لم نستطع حتى الآن معرفة أسباب سرطان الثدى و إن كانت البحوث تزيد من معارفنا كل عام . ولقد حددت الدراسات التى أجريت على أعداد كبيرة من النساء المصابات حددت مجموعة من عوامل الخطر التى تزيد من فرص الإصابة بسرطان الثدى وهى :
 

1. السن : من الشائع الأصابة بسرطان الثدى فى النساء اللاتى يتجاوزن الخمسين من العمر.

2. إصابة سابقة بسرطان الثدى .

3. تاريخ سابق فى الأسرة للإصابة بسرطان الثدى قبل إنقطاع الطمث. إذا أصيب أكثر من قريب من الدرجة الأولى ( الأم ، الأخت ) بسرطان الثدى قبل ذلك فإن هذا يزيد من خطر الأصابة بالمرض.

4. اكتشاف " زيادة النسيج الظهارى بصورة غير مألوفة " عند أخذ عينة قبل الإصابة بالسرطان.

5. السن عند الحمل الأول : فالنساء اللاتى يتجاوزن الثلاثين من العمر عند أول حمل يزيد احتمال التعرض لسرطان الثدى لحد ما مقارنة بالنساء اللاتى ينجبن قبل سن 25.

6. الحيض : إن بداية الدورة الشهرية فى سن مبكرة ( قبل 12) و إنقطاعها فى سن متأخرة قد ارتبط مع زيادة طفيفة فى خطر الأصابة بسرطان الثدى.

7. النظام الغذائى : ثبت أن تناول كميات كبيرة من الدهون يرتبط بزيادة معدل الإصابة بسرطان الثدى و إن كانت هذه العلاقة تحتاج لمزيد من البحث.

إضافة لتلك العوامل فإن استخدام الهرمونات الأنثوية ( الأستروجين) يرتبط بزيادة معدلات الإصابة بسرطان الثدى فى حيوانات التجارب. ولم تثبت الدراسات المستفيضة أثر تناول حبوب منع الحمل ( التى تحتوى على هرمونات أنثوية) على زيادة احتمالات الإصابة بسرطان الثدى وذلك بالنسبة للمرأة فى سن الحمل.

وهناك اعتقاد خاطئ أن أى أصابة فى الثدى تؤدى لسرطان الثدى . ولا يوجد أى دليل يثبت صحة ذلك وقد يكون هذا أول ما يلفت انتباه المرأة لوجود السرطان بالفعل .أما بالنسبة لأثر الإجهاض الطبيعى أو المتعمد وكذلك التعرض للمبيدات على زيادة احتمالات الإصابة بسرطان الثدى فمازال قيض البحث. وتدل نتائج البحوث على أن الرضاعة الطبيعية قد تؤدى لآثار طيبة فى هذا الصدد.

يجب أن تخضع كافة النساء اللائى تتراوح أعمارهن بين 50-69 عاما لفحص الثدي بالأشعة (الماموجرافي) كل عامين إضافة الى الفحص المادى للثدي بواسطة طبيب أخصائى مؤهل. وفحص الثدي بالاشعة هو أشعة سينية خاصة بالثدي تستخدم قدر محدود للغاية من الإشعاع. وعليك اللجوء لبرنامج الكشف عن سرطان الثدي فى منطقتك أو يمكن استشارة طبيب الأسرة لترتيب معاد فحص الثدي بالأشعة (الماموجرافي).

 

ويؤدي هذان الإجراءان (فحص الثدي بالأشعة (الماموجرافي) و الفحص الطبي الاكلينكي للثدي) لتشخيص مبكر لسرطان الثدي مع تحسين ملموس فى احتمالات النجاة. وبالنسبة لأمرأة تتعرض لخطر أكبر فيما يتعلق بالاصابة فعليها استشارة طبيبها لوضع برنامج خاص بها.

رغم أن هذه الطريقة لا يعول عليها كثيرا مقارنة بفحص الثدي بالأشعة (الماموجرافي) والفحص المادي للثدي، فإن كافة النساء اللائى يبغلن أربعين عاما يجب أن يقمن بالفحص الذاتي للثدي بصورة منتظمة فى نفس الوقت كل شهر ويتعين الاستمرار الاستمرار فى هذه الممارسة حتي بعد انقطاع الطمث. وعند ممارسة الفحص الذاتي للثدي فيجب التأكد من فحص كل أنسجة الثدي وكذلك الأنسجة فى الأبطين، مع استخدام أطراف الأصابع للقيام بذلك. ويوصى كذلك بأن تفحص المرأة ثديها بصريا أى تنظر بوجه خاص للفروق بين الثديين. ويمكن لعيادة المرأة أن توفر معلومات حول سبل القيام بالفحص الذاتي للثدي . ويمكن كذلك استشارة طبيبك الخاص أو مركز الكشف بمنطقتك حول الفحص الذاتى للثدي.

إن العلامة الشائعة بالنسبة لسرطان الثدي هى وجود كتلة أو تورم أو ثخانة فى الثدي ونادراً ما تسبب الكتلة ألما ولكن بعض النساء يقررن الشعور بشئ غير مألوف فى هذه المنطقة. وقد يحدث نزيف فى الحلمة فى السرطانات التى تنمو فى القنوات.

ومن أهم العلامات على الإصابة بالمرض كذلك التغير فى شكل الثدي مثل الاختلاف فى حجم أو شكل الثديين ، وانسحاب الحلمة للداخل أو تراخي الجلد مما يؤدي لظهور نقرات فيه.

وعلينا تذكر أن رغم أن هذه العلامات قد تدل على سرطان مبكر فمن المحتمل أكثر أن تكون تلك العلامات بسبب أمراض غير سرطانية . ومن ثم، فعندما تسارع المرأة باستشارة طبيبها فوراً عند اكتشاف أى من هذه العلامات، فيجب تذكر أن السبب المحتمل هو مرض بسيط يسهل علاجه وليس بمرض خبيث.

حقاً، لا يوجد دليل على أن النظام الغذائى يؤثر فى احتمال التعرض لسرطان الثدي، ولكن من أجل التمتع بصحة وافرة فمن الحكمة إتباع الخطوط الارشادية التالية فيما يتعلق بالطعام الصحي.

1. التمتع بمجموعة متنوعة من الأغذية.

2. التأكيد على الحبوب، والخبز، ومنتجات حبوب أخرى والخضروات والفاكهة.

3. اختيار منتجات ألبان بنسبة دسم أقل، ولحوم نسيرة، وطعام معد بدهون أقل أو بلا دهون.

4. تحقيق وزن صحى والحفاظ عليه من خلال ممارسة نشاط بدنى منتظم وتناول طعام صحى.

5. الحد من الملح، والكحوليات، والكافاين.

فى حالة اكتشاف كتلة فى الثدي سواء بواسطة فحص الثدي بالأشعة (الماموجرافي) ، الفحص المادي على يد اخصائى صحى مؤهل أو الفحص الذاتي للثدي، فإن الطبيب سيقوم باجراء فحص مادي وافٍ. وقد يقترح الطبيب مزيداً من الفحوص بناء على النتائج . وإذا بدت الكتلة كالكيس (كيس ممتلئ بسائل) فقد يدخل الطبيب إبرة فى منطقة الكيس لسحب السائل. وإذا ثبت أن الكيس غير سرطانى فعادة لا توجد أى خطوات إضافية تتبع.

       وإذا بدت الكتلة صلبة، فمن الأفضل استخدام نوع خاص من الأبر أو إجراء جراحة خاصة لاخذ العينة وقد يتطلب ذلك بنج موضعى أو كلى . ويتم إزالة جزء من الكتلة أو كلها للفحص تحت المجهر وحينئذ يمكن التشخيص بأسلوب دقيق. ولنتذكر أن أغلب العينات تثبت أن الكتلة غير سرطانية أى حميدة.

هناك وسائل فعالة لعلاج سرطان الثدي وهى متوفرة على نطاق واسع ويمكن أن تستخدم على حدة أو مع علاجات أخرى ويتوقف ذلك على الظروف الفردية.

ما زالت الجراحة هي أكثر وسائل العلاج شيوعا لسرطان الثدي. وتحدد نوعية الجراحة المطلوبة بعد عملية تقييم دقيقة ومناقشة الأمر بين السيدة المصابة وطبيبها.

وفيما يلى أكثر الاجراءات الجراحية شيوعاً: .

1. استئصال الكتلة مع تشريح العقدة الابطية. وتتضمن إزالة الورم مع جزء من الثدي القريب منه إضافة الى الغدد اللنفاوية بالأبط.

2. استئصال جذرى للثدي أى إزالة الثدي بأكمله ونسيج الأبط.

وسيتمكن الجراح الذى يجرى العملية من مناقشة أسلوب العلاج الانسب مع المريض حيث تمتع كل حالة بخصائص منفردة مما يتطلب منهاج مختلف عند التعامل مع كل حالة على حدة.

تزايد استخدام العلاج الإشعاعي للتعامل مع سرطان الثدي فى السنوات الأخيرة.

وبالنسبة لكثير من حالات السرطان المبكرة، يستخدم العلاج الاشعاعي جنبا لجنب مع استئصال الكتلة والفحص الجراحي للغدد الليمفاوية فى الأبط وفى السرطانات الأكبر مع تمركزها فى منطقة معينة، قد يتم تعريض الأبط والثدي وجدار الصدر للإشعاع بعد العلاج الجراحي. وأخيراً، يمكن علاج عدد من المضاعفات الناجمة عن انتشار سرطان الثدي فى منطقة بعيدة (على سبيل المثال، الألم) يمكن العلاج إشعاعيا بنجاح. وفى هذه الحالات يمكن إعطاء علاج هرمونى أو عقاقير.

والهدف من العلاج الإشعاعي تدمير الخلايا السرطانية وإن كان من المحتمل أن تتلف كذلك الخلايا الطبيعية داخل المنطقة التى تخضع للإشعاع.  وقد تؤدي اصابة الانسجة الطبيعية الي مجموعة من المضاعفات الجانبية تأسيسا على المنطقة التى تخضع للعلاج فى الجسم. ومثل هذه المضاعفات عادة ما تكون مؤقتة وتنتهى مع إكتمال العلاج الإشعاعي.

ثبت فاعلية الجراحة والعلاج الاشعاعي فى إزالة أو تدمير النسيج السرطاني فى حالة تحديد مكان السرطان بالضبط وما إذا كان بالإمكان المحافظة على الاعضاء والأنسجة الطبيعية الاساسية المتاخمة للورم دون أى إصابة .أما العلاج الكيماوي ، على الجانب الأخر، فمجرد استخدامه، ينتشر فى الجسم كله (والاستثناء الوحيد هو المخ فى ظل ظروف معينة) ويتمكن هذا العلاج من تدمير الخلايا السرطانية إينما وجدت.  وتكمن الصعوبة الرئيسية فى عامل العلاج الكيماوي للسرطان أنه يجب أن يكون رفيقا بالخلايا الطبيعية مع تدمير الخلايا السرطانية حيث يوزع العلاج على كافة الخلايا. وفى كثير من الأحيان يستخدم العلاج الكيماوي "كعلاج مساعد" بمعنى أنه يعتبر مكملاً للجراحة و/أو العلاج الإشعاعى. .

1. وحينما يتم السيطرة على الورم الرئيسى بواسطة الجراحة أو العلاج الإشعاعى مع وجود ورم ثانوي فإن العلاج الكيماوي فى هذه الحالة تثبت فاعليته.

2. وفى بعض الحالات حينما يتمركز السرطان فى منطقة واحدة تبرز مزايا العلاج الكيماوي بالإضافة الى العلاج الرئيسي.

ولقد أدت البحوث الواسعة فى هذا المجال إلى إيجاد عوامل علاجية كيماوية فعالة مع مهارة الاستخدام.

وقد تظهر بعض المضاعفات الجانبية مع استخدام العلاج الكيماوي. وقد تختلف فى تكرار حدوثها وحدتها إعتماداً على العقاقير المستخدمة والجرعات. والبعض لا تظهر عليه أى مضاعفات جانبية ويجب إبلاغ الطبيب بتلك المضاعفات.

ولا يستلزم أغلب العلاج الكيماوي دخول المستشفى ويمكن تقديمه فى عيادة أو فى مكتب الطبيب.

ثبت أن سرطان الثدي فى كثير من الحالات يعتمد نموه على البيئة الهرمونية التى يوفرها الجسم .ومؤخرا، أصبح بالإمكان التنبؤ بدقة أكبر بسرطانات الثدي التى من المحتمل أن يعتمد نموها على الهرمونات.

ويتيح ذلك طريقة أخرى للحد من نمو تلك الأورام التى تتسم بحساسية للهرمونات.

وفى بعض الأحيان، يتحقق الحد من نمو الورم عن طريق الحد من مستوى الهرمونات المناسبة فى الجسم بواسطة الجراحة أو تدمير الأشعة السينية للعضو الذى يفرز عادة تلك الهرمونات (مثل المبيض أو الغدة الادرنيالية). ولقد أصبحت العقاقير متوفرة حاليا وهى عقاقير تقاوم نشاط بعض من تلك الهرمونات. وعلى الجانب الآخر، يتحقق قمع الورم فى بعض الأحيان عن طريق زيادة مستوى هرمونات معينة من خلال توفيرها فى صورة عقاقير. وتتسم عملية تحديد التركيبة الفعالة لقمع الهرمونات بالتعقيد ويعتمد ذلك على عوامل عدة. ومن ثم يجب مناقشة طريقة العلاج هذه على أساس فردى مع الطبيب للمعالج.